El pasado 26 de julio expuso a las estudiantes del colegio Divina Pastora, comentando las investigaciones en curso con datos recolectados y sistematizados de las validaciones de las tarjetas Bip sumado a la información que entregan los GPS que portan todos los buses que actualmente recorren Santiago.

Las tres alumnas del Colegio Divina Pastora de La Florida que entrevistaron a la investigadora Marcela Munizaga el pasado 29 de junio en su oficina, fueron las encargadas de presentarla en la charla. Destacando cómo se había abierto un espacio en un campo del conocimiento poblado mayoritariamente por hombres. Las alumnas de cuarto medio comentaron los principales hitos de la carrera de la experta en transporte. Pasada esta introducción se dio paso a una exposición titulada  “Entendiendo el movimiento en la ciudad: innovaciones en Ingeniería de Transporte” que se desarrolló por cerca de una hora en el auditorio de la Universidad de las Américas sede La Florida.

“En un mundo cada vez más complejo uno comienza a estudiar cosas cada vez más profundas. Así es como me metí a Ingeniería y al Doctorado y ahora estoy en esto de hacer investigación de Ingeniería de Transporte. Es un tema fascinante y a mí me ha gustado mucho trabajar en esto,  por lo que quiero compartir con ustedes para que vean que se puede hacer ciencia de muchas maneras distintas” sostuvo la investigadora del ISCI. “Hay muchos caminos y  muchas cosas en las cuales uno tiene que meterse, estudiar, analizar, para poder al final contribuir, en el  caso mío, a que las personas que usan el transporte tengan a la larga una mejor calidad de vida” comentó Munizaga, académica del Departamento de Ingeniería Civil de la Universidad de Chile.

El transporte y la ciudad

Dependiendo de la forma que va teniendo la ciudad y cómo se va utilizando el espacio urbano, es la modalidad como va a funcionar el sistema de transporte. Para Marcela, esta fisonomía de la ciudad no es algo definido a priori si no que existen múltiples caminos. “La ciudad que queremos tiene que ver con cómo usamos lo que se llama el espacio urbano. Si nosotros miramos el terreno de Santiago, hay una cierta manera cómo las cosas están distribuidas en el terreno, pero no hay una única manera de hacer eso. Uno podría haberlo hecho de manera diferente, podría haber construido más calles y menos parques o más parques y menos calles. Más colegios, las casas más chicas, más juntas una de otras, más separadas. Hay distintas formas de hacer ciudad y eso está íntimamente  relacionado con el sistema de transporte” puntualiza la especialista.

Estas opciones van definiendo el énfasis en el auto, las micros u otros medios de transporte, como la bicicleta y forjando la ciudad de un determinado modo.  “La mayoría de las ciudades en Estados Unidos se han desarrollado entorno al auto; a uno en las encuestas no le preguntan si tienen licencia de conducir o automóvil, porque todos tienen auto y licencia de conducir y eso lleva a un cierto tipo de ciudad. Uno puede mirar otros países desarrollados, ciudades en Europa donde la cosa es bien distinta, son ciudades que se han orientado al transporte público y uno mira la ciudad y son ciudades diferentes. Amsterdam, por ejemplo, lo ha hecho entorno a la bicicleta” explicó ante las estudiantes, Marcela Munizaga. En todo caso, plantea la Ph. D en Ciencias de la Ingeniería, “Las ciudades que han optado por el uso masivo del automóvil son ciudades de muy mala calidad de vida”.

Círculos viciosos

Otro antecedente relevado por la experta, es el hecho que al aumentar el nivel de ingresos, lo que normalmente ocurre, es que se incrementa la tasa de motorización y, por consiguiente, el abandono del transporte público.  A esto se suma el hecho que la congestión aumenta la polución del aire y, el hecho de que los terrenos de la periferia tienen un menor valor y una mejor calidad del aire, aumenta el anhelo de irse a vivir a comunas en los alrededores de la ciudad  “el terreno no es tan caro, entonces yo me puedo comprar una casa un poquito más grande por la misma plata y como tengo auto y la ciudad está contaminada entonces me voy a vivir lejos donde creo que hay menos smog. Y con eso aumenta la congestión, porque al haber más autos, hay más congestión” plantea Munizaga.

Por otra parte, el transporte público es eficiente en la medida que la población está concentrada. Por lo mismo, si muchos de los que se van a vivir a las comunas periféricas comienzan a viajar en auto, dejando el transporte público; no es de extrañar que además de aumentar la congestión, se empeore el servicio de la locomoción colectiva. “Como aumenta la tasa de motorización y el transporte público se hace ineficiente, disminuye la cantidad de usuarios. Menos gente usa el transporte público porque como es ineficiente, mejor me compro auto. Al hacerse ineficiente y tener menos usuarios, lo que pasa es que las empresas comienzan a recibir menos ingresos y ¿qué es lo que hacen?: suben las tarifas. Y qué hago yo como usuario cuando me suben las tarifas, más me compro auto. Más encima, cuando las empresas ven un déficit de usuarios, reaccionan disminuyendo los recorridos y disminuyendo la frecuencia. Se produce finalmente una degradación del servicio y hace que haya menos usuarios todavía” explicó Munizaga.

Rol de la investigación

Este fenómeno, la ciencia viene estudiando hace varias décadas, pero todavía es patente en una ciudad como Santiago, un capital de carácter extendida, 1400 km2,  6.000.000 de habitantes y sin administración central, por lo que las decisiones son tomadas aisladamente por las 34 Municipalidades. Desde el 2000 se buscó renovar el transporte público, apostando que el Transantiago iba a intervenir en este ciclo. Hoy en día remarcar los errores de este sistema, sería contribuir a “hacer árbol del árbol caído”; por ello, la académica planteó en su exposición que el rol de los investigadores en este caso es ser capaces de modelar para predecir.  Entender lo que pasa si es que uno toma una decisión y otra. Comprender el comportamiento de los distintos elementos del sistema de transporte: los usuarios, los operadores y el gobierno” puntualiza Marcela. Por ello, buscan las metodologías para comprender cómo los usuarios toman la decisión si se van caminando o se van en micro o en metro.  Si bien la microeconomía plantea que las personas buscan maximizar su utilidad individual, en lo concreto, comenta la Ingeniera en Transporte, “en todas las decisiones que tienen que ver con transporte hay dos variables fundamentales: el tiempo y el dinero. Los operadores, por su parte, buscan ganar dinero y el gobierno debiera regular” sostuvo Munizaga.

De este modo, para Marcela Munizaga, la responsabilidad como especialista es “generar un mapa conceptual de lo que sucede si es que uno no interviene en lo que sucede en el sistema de transporte de la ciudad. Hay decisiones que tomamos como individuos y hay decisiones que toma el Gobierno y los distintos agentes”.

Dibujando rutas

Con la llegada del Transantiago, se abrió al menos una oportunidad para la investigación, pues antes, para tener más datos sobre las rutas de los usuarios y los horarios más demandados, entre otros aspectos, los estudiosos de la materia debían esperar diez años para que se realizara la encuesta origen/destino.

Las 3.000.000 de tarjetas BIP diferentes, tanto de adulto como de estudiante, generan cerca de  35.000.000 de registros a la semana.  Si esa base de datos se vincula con las posiciones localizadas que generan los buses mediante sus GPS, puede ser una buena fuente de información para realizar investigación académica. A partir del procesamiento de esta información se están llevando varias líneas de investigación, las que debieron pasar cerca de un año sólo limpiando la base de datos.   

Por ejemplo, están llevando adelante una metodología para calcular velocidad promedio de las distintas líneas de troncales y alimentadores, así como la frecuencia de los buses. Si antes debían ir al terreno a hacer observaciones, con un amplio margen de error, los esfuerzos han estado concentrados, por ejemplo,  en estimar los paraderos de bajada. Aunque todavía existen puntos ciegos, no cesan los esfuerzos por sacar nuevas conclusiones que permitan hacer contribuciones en este ámbito.

Compartir experiencias

Esta iniciativa de conectar a las investigadoras, sus experiencias académicas y personales con estudiantes de enseñanza media resultó muy atractivo para las tres alumnas de la Divina Pastora de La Florida. Una de ellas, Victoria Bravo, alumna de cuarto medio resumió así su parecer “fue una experiencia súper bonita porque uno va conociendo carreras nuevas, va conociendo toda la trayectoria que se va haciendo en este caso de Marcela. Fue muy enriquecedora la entrevista que le hicimos y aprendimos harto. Además nosotras vamos a iniciar este camino de buscar la vocación y ver en qué vamos a trabajar, por lo que es súper importante conocer a gente que está haciendo lo que verdaderamente le gusta, que se le han ido abriendo las puertas por su trabajo”.

Marcela Munizaga, por su parte, también valora la instancia, señalando “cuando a uno le gusta lo que hace, siempre es interesante contarlo y transmitirlo. En este caso, que eran niñas de colegio, yo lo encuentro espectacular contarles lo que uno hace a gente que por ahí se va a motivar con las cosas que uno estudia o hace en ciencia en alguna otra especialidad. Yo creo que es una motivación súper natural cuando a uno le gusta lo que hace, transmitirlo” comenta. Ejerciendo la academia en una Universidad Pública, para Marcela la labor de extensión cobra especial relevancia “dentro del contexto académico yo lo encuentro un poco como un deber, yo hago mis cosas, pero de repente uno tiene que contar hacia afuera, no solamente las publicaciones y los proyectos  sino también compartir un poquito con la comunidad”.

22 de agosto de 2011.