Pensar en el transporte no es sólo imaginar líneas de buses y obras viales. Transporte implica el desplazamiento de personas, de bienes e insumos básicos, por tierra, mar y aire, así como la óptima coordinación de los métodos existentes para reducir los tiempos de viaje y aumentar la capacidad de traslado, todo lo cual tiene un impacto social y económico importante.

Uno de los intereses de los investigadores del ISCI es que los servicios de transporte operen en forma óptima. Para ello, se debe considerar la asignación de vehículos a rutas, choferes a vehículos, frecuencias óptimas, etc. Este tipo de desarrollos son vitales para mejorar sistemas de transporte masivo como el Transantiago.

Desde el ángulo del análisis de los usuarios del transporte, académicos del ISCI realizan un intenso trabajo de investigación para comprender los procesos de decisión de las personas —esto afecta directamente los sistemas de transporte— y, particularmente, cómo usan su tiempo. ¿Cuánto valoran las personas los ahorros de tiempo? ¿Cómo perciben los riesgos de accidente? Las respuestas a estas preguntas son esenciales para mejorar los sistemas de transporte.

El Instituto también está ideando nuevos conceptos para el transporte, como la implementación de vehículos con ruta dinámica, que alteran su recorrido en base a problemas viales o de tránsito, considerando la asignación de vehículos y conductores. El objetivo es crear un diseño de transporte inteligente y que se adapte con facilidad a los cambios ocasionales y permanentes de la ciudad.

Además, el Instituto analiza la economía de los sistemas de transporte, estudiando tópicos como el subsidio al sistema de transporte público y la tarificación óptima de los servicios, integrando la teoría del consumidor y de la producción.

Los transportes marítimo y aéreo también han sido objeto de estudio de los investigadores del ISCI. Se han realizado interesantes análisis respecto de la regulación y la competencia entre puertos y aeropuertos y los efectos de esta competencia en, por ejemplo, la construcción de caminos.